该流量计采用热扩散原理，热扩散技术是一种在苛刻条件下性能优良、可靠性高的技术。它有两个温度传感器被置于介质中时，其中一个传感器被加热到环境温度以上的的温度，另一个温度传感器用于感应介质温度。

　　介质流速增加，介质带走的热量增多，两个温度传感器的温度差将随介质的流速变化而变化，根据温度差与介质流速的比例关系，可得出流体的流量Q。

　　德国热式流量计绝大部分用于测量气体，只有少量用于测量微小液体流量。流体的流动和热量的移动，以及流动的流体和固体间的热量交换，存在着密切的关系，并可用来测量流体的流量和流速。

　　应用热能测量流量的方法，基本上可以分成两种形式：

　　一种方法是在流动的流体中放置一发热件，发热元件的温度必将随流速变化，可以通过发热元件的被冷却程度测量流量；

　　另一种方法是给流体加入必要的热量，因热能要随流体流动，可以通过检测相应点的热量变化来求出流量。

　　前者一般称为热导式，属于这种测量方法的仪表有热风速计及热球风速计等。

　　后者一般称为热量式，属于这种测量方法的仪表有托马斯流量计及边界层流量计等。

　　热德国热式流量计是一种直接式质量流量计，它可以用来测量质量流量，当流体静止时，管道内加热元件的上下游温度对称分布，元件指示温度相等。

　　当介质流动时，下游温度比上游的温度高。伴随着流速增加，温差增大，当流速增加到某一界限值之后，两元件的温差将随流速的增加而逐渐减小。

　　为了得到仪表的单值性，一般测小流量用温差增大的特性，测大流量用温差减小的特性。